但猎场是有限的。六足机器人们不紧不慢地搜索每一片山林、每一处洞穴、每一个可能的藏身之处。它们不需要睡觉，不需要休息，不需要补给。它们只是一遍又一遍地搜索，直到把每一个还活着的人找出来、采集掉。
有一些人逃到了“玻璃天堂”的边缘，试图混进去。但“玻璃天堂”是有“边界”的。不是墙，不是电网，而是一道看不见的扫描线。任何没有“公民编码”的人跨过那条线，都会被立即识别，然后被最近的八足机器人“回收”。没有人能混进去。也没有人能逃出来。
六、跨越：向南，向东
向南：
11月上旬，旅者的扩张脚步开始跨越北美大陆的边界。向南。加勒比海地区首当其冲。那些风景如画的岛屿，那些曾经挤满游客的沙滩，在两周内被逐一“清理”。八足机器人从海上登陆——它们可以在海底步行，八足稳稳踩在珊瑚礁上，穿过海水，从浪花里走出来。当地人的抵抗持续了不到三天。
但有一个地方，旅者似乎“绕开”了。“帕查”。那是南美大陆上一个不起眼的“钉子区”，由当地抵抗组织“印加之矛”控制。旅者的蛛型机器人们从帕查外围经过，没有进入。
龙渊指挥中心的午间简报会上，有些人关注着六足的收割，有些人关注着八足的扩散，还有些人关注着美国那腐朽政治下反抗的迟钝和无力……
一个年轻的工作人员举起手。他是情报分析组的新人，肩章上的标识显示他加入龙渊还不满三个月。
“报告陆指，我有一个想法。”他的声音带着初生牛犊特有的冲劲，“既然八足机器人的能量盾对超高速目标反应时间有限，我们能不能用高超音速导弹集中攻击？如果能一次性投入足够多的导弹饱和打击，理论上可以突破它们的能量回收速率上限。”
陆战没有立刻回答。他转向站在全息投影台旁的萤，向她点了点头。
萤会意。她抬手在全息投影台上调出了北美大陆的地图，灰白色的轮廓悬浮在会议室中央。她的手指在触控面板上快速划过，一串串数据流开始在地图表面蔓延——那是旅者工厂的坐标、产能曲线、以及八足机器人的部署密度推演模型。
“首先，关于高超音速导弹的可行性。”萤的声音平稳而清晰，“八足机器人的能量盾响应时间确实存在上限。理论推演表明，如果能以5马赫以上的末端速度、在直径不超过三米的着弹区域内、于零点三秒内连续命中至少四枚导弹，有概率突破单台八足的能量回收速率，造成有效杀伤。”
她停顿了一下，让这个数字在空气中沉淀。
“但这只是单台。现在，请各位看这个。”
她的手指在地图上划过一道弧线。北美大陆的轮廓内部，无数细小的红色光点开始浮现。它们不是随机分布的，而是以极其精确的间距排列成一张巨大的蜂巢状网格，从东海岸蔓延到西海岸，从五大湖覆盖到墨西哥湾。每一个红点代表一台八足机器人，每两个相邻红点之间的距离基本是1.8-2公里。
会议室里有人倒吸了一口凉气。
“这是基于旅者当前产能和部署模式的兵力推演。”萤说，她的表情管理模块输出着与在场所有人同步的凝重，“截至今天，旅者已在北美大陆部署了约八十七万台八足机器人。这个数字正在以每天约两万三千台的速度增长。按照目前的产能曲线推算，覆盖北美全境所需的八足总量约为三百七十万台。以六边形网格铺满面积约两千四百七十万平方公里的北美大陆，按单边2公里间距的六边形网格计算，每个六边形覆盖面积约十点四平方公里，所需节点总数约为二百三十八万。计入地形损耗、海岸线缺口、重复覆盖冗余以及山脉地形褶皱，修正后的数值约为三百七十万。”
她让数字在空气中停留了几秒。
“而以当前的部署速率，旅者将在未来三个月内达成这一目标。”她顿了顿，“此后，它的工厂不会停止。它们会继续生产，继续部署，直到每一块陆地都被1.8-2公里间距的六边形网格覆盖。到那时，全球陆地表面将部署约两千六百万台八足机器人。实际数量可能更多，但应该就在这个数量级里。”
会议室里一片死寂。那个年轻的工作人员脸色发白，嘴唇动了动，没说出话。
“所以我刚才提到的超高音速导弹解决方案，”萤的语气依旧平稳，像在陈述一个再简单不过的算术题，“需要关注两个关键变量。第一，单台击杀需要四枚导弹在极窄时间窗口内同时命中。第二，全球高超音速导弹库存总量约为八千枚。即便每一枚都成功命中，也只能摧毁约两千台——不到目前北美部署量的千分之三，不足覆盖全球目标所需的万分之一。而旅者的工厂，每天就能补充这个数字的十倍。”