刘大根牵着骡子刚出城门，耳朵一动——听山。
斜对面的茶棚里，有个熟悉的声音，正跟同伴压着嗓子嘀咕：“……真是他！化成灰我都认得，那罐尿……”
刘大根踱过去，拍了拍那人肩膀。
青袍道士一个激灵，回头看清他的脸，“嗷”一嗓子蹦起来，又被刘大根按着肩膀摁回了凳子上。
玄机子。上次被树根裹成粽子的那位。如今道袍换了半旧的，桃木剑也不见了，见了他，牙关”咯咯”打架。
“道长远道而来？”刘大根拖了条凳子坐下，“别慌，今日不泼尿。”
“小、小友……”玄机子快哭了，“贫道早已改过自新，如今在城里替人算命糊口，再不敢碰山里的东西了……”
“我问你，”刘大根给他倒了碗茶，“国师府在长安，到底在种什么？”
玄机子捧着茶碗的手直哆嗦，左右看了看，声音压得极低：
“贫道也只是听说……国师府在西市买了半条街，夜里动工，白天封着。打更的说，半夜里经过，地皮是烫的，跟、跟烧着灶一样……”
“还有，”他咽了口唾沫，“府里养着一批花匠。可种的花，从来没人见过开——花开的那天，花匠就再没出现过。”
刘大根把一锭碎银推过去。
“道长，今日没见过我。”
“没见过没见过，”玄机子把银子推回来，哭丧着脸，“贫道只求小友一件事——往后见了贫道，就当贫道是个屁，放了吧。”
第二站，刘家庄。
刘奎听说他回庄，连滚带爬迎出来，牵出庄上最好的大青骡，缰绳塞他手里的时候，手都是抖的。
“大根少爷，这是孝敬您的……您看那些账……”
“账我先替你收着。”刘大根翻身上骡，居高临下看了他一眼，“记住，我爹坟头那棵桃，今年要是没浇水——”
“浇！天天浇！”
来福牵着骡子送他到村口，塞了一大包肉干，眼圈红红的：“少爷，早去早回。”
周婶领着孙子立在道旁。那孩子病好了，人瘦得像根豆芽，冲他深深一揖：“大根叔，坟头的桃，我天天浇。”