“什么东西？”
“说不清。”金睛在黑暗里闪了闪，“俺被压进这座山之前，路过长安上空，就闻到过。那时候俺没当回事——如今想起来，那东西睡得比俺还沉。”
“它要是醒了，第一个觉着的，就是你身上这颗桃的味儿。”
刘大根默默记下了。
下山前最后半个月，他练成了担山劲第四式，“听山”。
蹲在山坳里，闭上眼，三里之内，马蹄声、脚步声的轻重缓急、人数多少，全在耳朵里清清楚楚。
“凡人练到这一步，也就到头了。”毛脸说，“再往上，不是力气的事，是命的事。你的命现在押在桃上，桃离不开这座山，你的本事，也就先锁在这座山里。”
“急什么。”刘大根倒是想得开，“我才十五。”
下山第一站，县城。
城门口贴着两张榜文。一张是朝廷的军报，字大如斗；另一张不起眼，却是国师府的告示——“募天下奇花异石、灵根异土”，底下列着一串名目。
刘大根牵着骡子看了三遍，心头一跳。
那些名目，和刘家账册上”采买”的条目，一模一样。
刘家给国师府办的不是”灵务”，是给这张榜文跑腿。他爹的腰牌、摘星子的灯笼、这张榜文，线头全都拧在一处，另一头，都通向长安。
有人拍他肩膀。
刘大根肩膀一沉，反手就扣。身后那人”哎哟”一声，被他拧着胳膊按在了墙上——是个尖嘴猴腮的汉子，腰里揣着刘家庄的腰牌。
“谁派你来的？”
“没、没人……”汉子疼得龇牙咧嘴，“是二管家！二管家让小的跟着少爷，看您缺不缺钱使……”
刘大根气笑了。刘奎这是怕他到长安翻了脸，又不敢不派人。
“回去告诉刘奎，”他松开手，替汉子掸了掸土，“他那份忠心，我记下了。再跟着我——”
他指了指榜文：“我就把他刘家’协办灵务’的事，揭到这张榜文底下去。”
汉子连滚带爬地跑了。