开春，雪化。
刘大根把行李捆好那天，桃苗开花了。
腊月里它顶着风雪攒了个花苞，憋了一个正月，开春头一天，“啪”地一声轻响，一朵五瓣的桃花，金蕊雪瓣，在满山石缝里开得没心没肺。
“好兆头。”刘大根念叨。
“好什么兆头。”毛脸泼冷水，“开花离结果差着十万八千里。你这一去长安，最少半年，苗子要是叫人偷了——”
“偷不了。”刘大根拍拍石缝，“土地公公答应替我看着了。”
土里传出一声苦哈哈的叹息。
临行，猴子把他叫住，说了三件事。
“第一，进了长安，去延康坊西市口，找一家’陈记旧货铺’。掌柜的姓陈，递你爹的腰牌给他看，他会告诉你，你爹那件东西是什么。”
“师父您怎么知道——”
“二十年前，你爹押粮的粮车翻在山洪里。车上压着的’货’，是俺让他带去长安埋了的。”毛脸淡淡道，“埋哪儿，只有俺和他知道。”
刘大根愣住：“那我爹自己怎么不去取？”
“取了，就得有人死。”毛脸说，“他护了那东西一辈子，也躲了一辈子。临到死，把它留给了你。”
“第二件事。”金睛盯住他，“摘星子说他埋了一盘棋。俺要知道，他那盘棋种在哪儿，种的是什么。查得到就查，查不到就回来——不许逞强。”
“第三件呢？”
“第三件——”毛脸想了想，“活着回来。”
“桃熟之前，你不许死。”
刘大根应了，又反问：“师父，长安城里，还有什么我该防着的？”
山坳里沉默了一会儿。
“皇城。”毛脸的声音罕见地郑重，“长安城里，摘星子那样的，明面上不超过三个，不足为惧。可那座皇城底下——”
“压着前朝的东西。几百年了，那股味儿还没散干净。你在外城怎么折腾都成，皇城根底下，少去。”