“以桃克桃。”毛脸一字一顿，“这是唯一能掀了那半条街的法子。”
刘大根蹲在石缝前，洗耳恭听。
“听好了。衔星树是个什么东西？死树借人命，强养成灵，根子里虚得很。它喝了三年人血，顶不上五行山的一捧土。”
“而你的核——”金睛扫过布包，“是俺拿五百年的口水山气喂大的树结的果。真命数。”
“真命数遇上假灵根，跟饿鬼闻着肉一个道理。”
毛脸的声音冷下来：“你把一颗核埋进那树的根底下，它自己就疯了。假树会拼了命地供养真核，把三年里喝下去的人命，连本带利吐出来——它供得越勤，自己空得越快。等到花开那天，它开出来的，是一朵空心花。”
“一捏，就碎。”
“道门五百年的棋，毁在一颗核上。”
刘大根听得心头发热，又很快冷静下来：“师父，有个坎儿过不去。那第十三盏灯——空钩子挂着，专等山里的东西。我要是带着真核进门，灯当场就亮了。”
“嗯，不笨。”毛脸哼了一声，“所以要先过敛气这一关。”
当晚，猴子传了他一套口诀，叫”藏山”。
说白了就是憋着一口气，把浑身的气机收进骨头缝里。刘大根练到后半夜，才算能让桃核在怀里彻底”凉”下去。
包裹核的事，交给了土地公。
老头捏着鼻子，从骡子棚里调来一捧陈料，混着山下的老土，和成泥浆，把选中的那颗核裹成了个泥丸子。裹完，老头看着自己的手，一脸的生无可恋。
“泥土封气，骡粪盖味。”毛脸对自己的方案很满意，“童子尿泼符，骡粪藏桃。娃儿，你这打架的路数，跟俺真是越来越像了。”
“师父，这话您第二回说了。”
“那说明俺没看错。”
收好泥丸，刘大根又想起一件顶要紧的事：“师父，树要是毁了，那些花匠呢？半条街里，还押着七八十个活人。”
“问得好。”毛脸的声音沉了沉，“空心花一碎，树死。树死，它吞进去的人命会散回土里——还活着的，就能爬出来。”
“所以埋核之后，你别急着跑。树开始拼命供核的时候，全街的地都会松。那是你救人的工夫，也是你跑路的机会。”
“记住，空心花没碎之前，你谁也不许救。花一碎，能救多少救多少。”