高台上，紫檀案已经翻了，玉壶滚在一边，银红的水淌了半台。
摘星子袖子一拂，案正了，壶回了原位，两只茶盏，凭空出现。
“坐。”
刘大根没坐。他站在三步外，掌心里两根毫毛，随时能捏。
“怕老夫动你？”摘星子自顾自斟茶，“老夫若想动你，方才满街的眼光聚过来的时候，你就没了。”
“那国师爷请我上来做什么？”
“喝茶。”老头把茶盏推过来，“顺便，输得心服口服。”
刘大根盯着他看了半晌，坐下了。
茶是好茶，他喝不出来。他等着对方开口。
台底下，火光乱成一团。国师府的执戟士想封街，被逃命的贵人冲撞得七零八落；太史局的官员们围着断树打转，谁也不敢碰那截枯芯。
五百年道统的体面，正顺着台缝往下淌。
摘星子看都没看底下。他看着自己茶盏里浮沉的叶子，忽然说了句不相干的：
“这茶，是武夷的。”
“老夫少年时在武夷山学道，师父说，茶如棋，先苦后甘，落子无悔。”
“老夫学了五百年棋，今夜才发现——”他抬起眼，“有人不跟你下棋。”
“他直接把棋盘，劈了当柴烧。”
“空心花。”摘星子望着台底下乱成一锅粥的街道，缓缓道，“以真核为饵，借老夫的手埋进树根，让衔星树自己把自己吸干——这一手，是你师父教的？”
“我自己也出了力。”刘大根说，“骡粪是我让裹的。”
摘星子愣了愣，忽然放声大笑，笑得白胡子直颤：“好！好一个骡粪！天机算尽，没算过一泡粪！”
笑完了，老头忽然安静下来，安静了足足十息。
“小友，你知道这棵树，道门种了多少年？”