“我三个徒弟里，最看重的就是你！”老爷子的声音里带着恨铁不成钢的痛，“我觉得你悟性高，有股子韧劲，能沉下心来做菜，把川菜的底子、热菜的精髓，全教给了你！这家店是你一手撑起来的，开业的时候，我亲手给你题了‘匠心守味’四个字，挂在你后厨最显眼的地方！我就是想让你时时刻刻记着，做菜要守得住匠心，守得住本味！你就是这么给我长脸的？”
他猛地抬手，指着后厨的方向，声音抖得厉害：“现在网上铺天盖地都是你的新闻！说槐香小馆用预制菜糊弄老客，说我谢师门的手艺全是幌子，说我谢明志教出来的徒弟，都是些昧着良心赚黑钱的东西！我活了七十多岁，一辈子清清白白，在川菜行当里，没人敢戳我半句脊梁骨，临老了，却因为你们三个，成了整个蓉城的笑话！”
江霖抬起头，看着气得浑身发抖的师傅，语气郑重，一字一句地说：“师傅，您先消消气，坐下来慢慢说。这事不是网上传的那样，我们师兄弟妹三个，从头到尾，就没碰过预制菜，更没用料理包糊弄客人。这事是有人故意阴我们，偷偷把新鲜食材换成了预制菜，不是我们主动用的，我们绝不敢忘了您的教诲，绝不敢砸师门的招牌。”
“没碰过？”老爷子冷笑一声，从口袋里掏出智能手机，点开那些转发量过万的短视频和热搜词条，狠狠拍在桌子上，“没碰过，网上能传得沸沸扬扬？没碰过，吃了你们大半年的老客，能吃出来味道不对？没碰过，市场监管局能接到十几起投诉，给你打电话？”
他往前迈了一步，盯着江霖的眼睛，语气里满是嘲讽和失望：“怎么？江老板现在长本事了，连我都敢糊弄了？我今天大老远跑过来，你是不是也打算，给我端一碗你们那预制菜料理包，让我尝尝你们的‘好手艺’？啊？是不是打算也给我吃预制菜？”
那句“是不是打算给我吃预制菜”，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在了江霖心上。他瞬间站直了身子，脸上最后一点轻松的神色也没了，眼神里只剩下郑重和坚定，对着老爷子深深鞠了一躬，声音掷地有声，半点含糊都没有：“师傅，我江霖对天发誓，从我盘下这家店的第一天起，从我跟着您学厨的第一天起，就没碰过预制菜，以后也绝不会碰。您教我的‘做菜先做人，良心比天大’，我一个字都没敢忘。这事是有人恶意商业诋毁，偷偷换了我们的食材，陷害我们师兄弟妹三个，我们绝对没做过半点违背师门规矩、昧着良心的事。”
“师傅，小师弟说的是真的！”陈敬东赶紧上前一步，红着眼睛，把前几天发生的事，一五一十地跟老爷子说了一遍，“前几天有个叫王坤的，是众味食品的，来店里推销预制菜，被小师弟当场就赶出去了，话都说得明明白白，我们店永远不用预制菜。谁知道他怀恨在心，趁着我们早上收货的时候，冒充供货商，把新鲜食材换成了预制菜，才出了这事。我们三个，就算有天大的胆子，也不敢忘了您的教诲，不敢砸师门的招牌啊！”
老方、小李和林默也赶紧上前，把那天王坤来店里推销的细节、凌晨送货的纰漏、监控里的画面、封存的预制菜样品，一一跟老爷子说了清楚，半点没隐瞒，连林默收货时的疏忽，都原原本本地说了出来。
老爷子站在原地，听着众人的话，脸上的怒火稍稍缓了缓，可握着拐杖的手，依旧紧紧的，脸色依旧难看。
就在这时，心玥上前一步，对着老爷子微微鞠了一躬，语气温和却格外坚定：“师傅，我以我的人格和职业担保，江霖绝对没有做过违背师门规矩、昧着良心的事。从他跟着您学厨那天起，他就把您说的每一句话都记在心里，店里的每一道菜，都是他亲手现炒的，食材每天新鲜采买，当天用不完的，宁可倒掉也绝不会留到第二天。前几天那个预制菜商家来推销，被他当场赶了出去，连样品都没碰一下。这事明摆着是有人恶意陷害，我们已经整理了所有的证据，也咨询了律师，一定会查个水落石出，还您和师门一个清白。”
她话音刚落，念念就迈着小短腿，哒哒哒地跑到老爷子身边，伸出胖乎乎的小手，紧紧抱住了老爷子的腿，仰着软乎乎的小脸，一双大眼睛里满是认真，奶声奶气地喊：“师公，师公不生气。爸爸没有用坏东西，爸爸做菜最好吃了，念念天天都吃，没有坏东西。师公不生气，气坏了身体，念念会心疼的。”
小姑娘一边说，一边从口袋里掏出自己藏的小饼干，举到老爷子面前，软乎乎地说：“师公吃饼干，甜的，吃了就不生气了。”
老爷子低头看着怀里的小丫头，紧绷的下颌线终于松了松。他弯腰把念念抱了起来，摸了摸她的小脑袋，语气软了几分，却依旧带着气：“你个小丫头，就知道替你爸爸说话。”
“爸爸没有骗人。”念念搂着老爷子的脖子，在他满是皱纹的脸上亲了一口，软乎乎地说，“师公不生气，爸爸会把坏人抓出来的。”
小姑娘软乎乎的声音，像一团温温的棉花，一下子卸了老爷子大半的火气。他抱着念念，心里的怒火消了大半，可等他把目光重新落回三个徒弟身上，脸色又瞬间沉了下来。
他把念念递给旁边的心玥，拄着拐杖走到桌子前坐下，端起心玥递过来的水杯，却一口没喝，看着站成一排、低着头的三个徒弟，沉声道：“我现在不是气你们用了预制菜，我是气你们没用，气你们糊涂！气你们三个加起来，都守不住一家店，守不住师门的名声！”
三个徒弟都低着头，不敢吭声。
“我谢师门在蓉城立足一辈子，靠的是什么？第一是手艺，第二是良心，第三，是防备心！”老爷子的拐杖在地上轻轻敲了敲，语气里满是恨铁不成钢，“开馆子的，什么人遇不到？眼红你的、使坏的、想走捷径的、憋着坏水坑你的，多了去了！你们倒好，人家上门推销被你们赶出去，转头就忘了？连最基本的收货规矩都守不住，随便来个阿猫阿狗，报个菜名，你们就敢签字收货？让人钻了这么大的空子，差点把一辈子的招牌都砸了，你们不糊涂？”
“师傅，是我的错。”江霖抬起头，看着老爷子，语气里满是愧疚，“是我太大意了，没把这事放在心上，没盯紧店里的流程，没做好防备，才让人钻了空子，差点砸了您的招牌，丢了师门的脸。”
“现在知道错了？”老爷子瞪了他一眼，“网上那些流言蜚语，街坊邻里的质疑，老客们的失望，还有市场监管局的检查，哪一样不是你们大意惹出来的？我教你们做菜，先教你们守规矩，再教你们防小人，你们是一点都没往心里去！现在师门的名声，因为你们三个，被人泼了脏水，你们打算怎么办？就这么任由人家骂，任由人家把屎盆子扣在谢师门的头上？”
江霖抬起头，眼神里没了之前的慌乱和迷茫，只剩下斩钉截铁的坚定。他对着老爷子深深鞠了一躬，一字一句地说：“师傅，您放心，这事因我而起，我一定会查个水落石出。三天之内，我一定把背后搞鬼的王坤揪出来，拿到实打实的证据，给所有老客一个交代，给您和师门一个交代，把泼在我们身上的脏水，洗得干干净净，把槐香小馆和谢师门的名声，堂堂正正地挣回来！”