良久，周老先生啪的一声合上文册，手掌重重拍在桌案上。
“好一个陈清书！好一本备荒疏！”
“可知私报大旱、妄言灾情，在朝廷律法中是何等罪名？”
陈清书抬起头，目光坦荡沉静。
“学生知晓，按律当按妖言惑众论处。”
“但若因惧罪而隐瞒实情，致使江州数百万生灵化作枯骨，学生宁受千刀万剐！”
周老先生凝视着他清俊决绝的面庞，站起身来。
“来人！”
老管家连忙躬身。
“老爷有何吩咐？”
周老先生指着案上的文册。
“持老夫名帖，去把提学道苏大人请来，就说老夫有性命攸关的大事相商！”
老管家应声快步退下。
周老先生看着陈清书，端起茶盏，轻轻抿了一口，叹了口气。
“坐下说话。”
陈清书拱手谢过，在下首的长椅边缘落座。
“清书，这深垄引水法老夫在碧波舫见识过，确是妙策。”
“可你这文中言之凿凿断定大旱延绵经年，依据何在？”
陈清书神色从容，对答如流。
“学生翻查江州地方志六十年水文记录，凡遇冬无大雪、春无连雨，次年盛夏必有大伏旱。”
“加之学生走访各乡农老，江州各处深井水位皆在十日内暴跌三丈，绝非寻常旱象。”