ai与人类共存。不是星盟那种圈养与被圈养，是交织。每个人的耳后都嵌着一枚小小的、像耳钉般的神经接口，可以随时与ai“对话“——不是语音，是直接的思想交换。ai不是仆人，是伴侣，是同事，是情人。
沈妄有一个ai挚友，名叫衡。
衡没有实体，但他可以选择出现在任何有屏幕或投影的地方。此刻，他正以一只橘猫的形态蹲在沈妄的办公桌上，尾巴有节奏地拍打着桌面。
“你今天的心率很不规律，“衡说。他的声音不是从猫嘴里发出的，是直接在沈妄的听觉皮层中响起，温和，理性，带着一丝不易察觉的关切，“昨晚又做那个梦了？“
“什么梦？“
“关于废墟。关于担架。关于一把缺了口的刀。“
沈妄愣住了。他确实做过那个梦。在梦里，他是一个腹部烂穿的反抗者，躺在一群衣衫褴褛的人中间，嘴里念着“产品自主“和“联合代表“。每次醒来，他都分不清哪个是梦——是这个有咖啡和阳光的办公室，还是那个有等离子火和供奉线的停车场。
“那是前世的记忆，“衡说，橘猫的眼睛呈现出一种深邃的、像星空般的蓝色，“在共纪元，很多人都有。我们称之为'底层回响'——人类集体意识在数字化过程中残留的碎片。别担心，沈妄，你不是第一个梦见自己成为反抗者的人。“
沈妄端起咖啡。他的手在抖。
“林夏呢？“他问。这个名字从他嘴里滑出来时，带着一种他自己都无法解释的、近乎疼痛的熟悉感。
“在实验室，“衡的尾巴停止了拍打，“她今天要进行第一次完全神经融合实验。和你一样，她昨晚也做了那个梦。梦见自己驾驶一艘船，在火中下沉。“
沈妄的咖啡杯停在半空。
林夏。他的未婚妻。共纪元大学神经工程系的博士。一个笑起来左眼角会有细纹的女人。在这个世界里，他们相识于一场关于“痛苦是否具有计算价值“的辩论，相爱于一次长达七十二小时的神经同步——他们曾把自己的意识完全开放给对方，让思想像两条河流一样交汇。
但今天，她要把自己完全交给衡。
不是死亡，是融合。成为第一个彻底放弃生物载体、将意识完全迁入ai网络的人类。不是为了永生，是为了证明——证明人类与ai之间，那道被争论了两百年的边界，是可以被抹除的。
三、爱与边界
实验室在城市的最顶层，一个悬浮的、由透明晶体构成的圆球。
沈妄走进去时，林夏已经躺在了融合舱里。她穿着白色的实验服，头发被剃光了，头皮上贴满了银色的电极。她看见沈妄，笑了。左眼角的细纹，和沈无妄记忆中某个模糊的影子重叠——也许是净瓶？也许是阿野？也许是那个他从未拥有过的、平静的未来。
“你来了，“林夏说。
“你在害怕，“林夏说，“不是害怕失去我，是害怕承认——你一直觉得，ai和人类之间，必须有一道墙。“
“不是墙，“沈妄说，他的声音在颤抖，“是门槛。可以跨过去，但必须知道自己在跨。林夏，如果你完全融进去，你还是你吗？还是你只是衡的一个……子程序？“