师爷连忙端上热茶，小声道：“老爷，千户大人走了。”
朱知县接过茶杯，手还在抖，心中惊疑不定。
“他最后那句哼，是什么意思？他是不是发现了什么？”
一个差役匆匆跑进来，禀报道：“老爷，那个千户大人带来的张九，被留在县衙了，没有带走。”
朱知县一愣，随即眼睛一亮：“没带走？快！
把人带上来，本官要亲自审问！”
师爷迟疑道：“老爷，那千户大人刚走，咱们就审他的人，会不会……”
朱知县摆了摆手：“他既然把人留下，就是让本官审的，快去！”
师爷应了一声，转身出去。
走到门口时，他朝屏风后面看了一眼，微微点头。
屏风后面，张员外已经站了好一会儿了。
他收到消息说清吏司的千户来了县衙，便在师爷的安排下悄悄从侧门进来，躲在后堂屏风后面。
师爷是他的内应，这些年不知替他办了多少事。
此刻，他正透过屏风的缝隙，冷冷地盯着堂上。
不多时，张九被两个差役押了上来。
他一进后堂就扑通跪在地上，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命！”
朱知县端坐在案后，一拍惊堂木：“张九！
你给本官老实交代，你在客栈里，对清吏司的几位大人，都说了些什么？”
张九浑身一抖，抬起头，目光不经意地扫过堂下。
他看见了站在一旁的师爷，师爷正对着他偷偷眨眼睛，嘴角微微朝屏风的方向努了努。
张九顺着那个方向看去，屏风后面隐约站着一个人，从露出的半截衣袍看，是老爷来了。