曹笔来到一个名叫三岔河的边防重镇。
说它是镇，其实已经是一座中等规模的城池了。
城墙高三丈有余，青砖包砌，白灰勾缝。
每隔五十步设一座敌台，城头上旌旗密布，五步一哨，十步一岗。
守城的兵丁甲胄齐全，腰刀锃亮，目光如炬地扫视着每一个进出的人。
城门口排着长长的队伍，商队，民夫，军属，流民，三教九流，鱼龙混杂。
进出需要查验路引，但明显分了两条道。
左边是官道，专供军中文书，传令兵和有腰牌的人通行，畅通无阻。
右边的民道则挤得满满当当，队伍蜿蜒出去几十丈。
曹笔没有路引，但他有银子，有身份。
不过，他不打算用清吏司试百户的身份。
所以，早就把相关的玄铁腰牌，印信，制式腰刀，官服等东西，全部收了起来，放在包袱里，驮在马上。
排到他的时候，他学着其它人，面带微笑，故意伸出双手去握对方的手，趁机将一小块碎银子塞进守门什长的手里。
对方经验极其丰富，手指轻轻一勾，银子便换了主人，随后面无表情地挥了挥手。
感受着对方那无比娴熟的动作，曹笔暗道：“这熟练度，藤加鹰老师来了，估计都比不上。”
身后两个兵丁侧身让开了一条路，曹笔牵马而过。
刚走两步，身后传来一声低低的嘟囔：“又是一个没屁眼的。”
曹笔闻言，笑而不语。
如果是第一次来这里的人，听到这句话，多半不知道是什么意思。
但是曹笔不同，他的感知覆盖着一切，任何细节都逃不过他的耳朵和眼睛。
兵丁嘟囔的话，其实是在暗指有钱人，关系户。