柳氏见那孩子冰雪可爱，又怜她孤苦，便做主留下了。
后来姜家果然事事顺遂，姜淮在朝中步步高升，姜衍一路封侯拜将，姜恒和柳氏夫妇的身体也都一直很康健。
姜家的生意也越做越大，人人都说姜家养了个福星，柳氏更是把姜瑶瑶疼到了骨子里。
德叔说着说着，老泪纵横，声音哽咽得几乎说不出完整的话：“老夫人……老奴鬼迷心窍……老奴不该瞒着您……可老奴也是怕……怕说了实话，您就不敢留那孩子了……老奴想着，反正那孩子是无辜的，养在府里也是条性命，如果真能给姜家带来福气，那岂不是两全其美的事……”
柳氏坐在椅子上，面色铁青。
她沉默了很久，直到德叔的哭声渐渐低了下去，伏在地上不敢再动。
然后柳氏缓缓开口，声音像是从牙缝里挤出来的：“那个戴蛇纹玉戒的人，你后来再没见过？”
德叔摇头：“没有……再也没有见过。”
“那人说话的声音，你仔细想想，是男人还是女人？”
德叔努力回忆着，脸上带着痛苦的神色：“老奴……老奴实在分辨不出。那声音像是故意变了声的。但那只手很白，手指细长，不像是做粗活的，也不像常年在外风吹日晒的男子的手……”
柳氏又沉默了片刻，然后站起身。
德叔猛地抬起头，脸上泪痕纵横，一双浑浊的老眼里满是恐慌：“老夫人……老奴自知罪该万死，您怎么罚老奴都行，老奴绝无半句怨言……”
柳氏低头看着他。
灯油快要燃尽了，火苗跳动了几下，将屋里两个人的影子拉得忽长忽短。
“你先起来。”柳氏说，“把脸擦干净。这件事，出你口，入我耳，不许再有第三个人知道。”
德叔愣愣地看着她。
柳氏没有再说话，转身推开门，走了出去。
风吹进来，将桌上那盏油灯吹得晃了一晃，差点灭了。
翠屏守在门外，见柳氏出来，赶紧跟上。
柳氏一言不发地往前走，步子比来时快了些，方向却不是回自己院子的方向，而是往姜府西角那座小佛堂去了。
那座佛堂是柳氏年轻时修的，平日不常去，只在初一十五或者心里有事的时候才会进去待一待。