鄢懋卿把那张纸拿起来看了一遍。两淮盐运使司的旧档，各盐场的引额和折银数字列得密密麻麻。
“东翁要我——”
“巡盐。”
严世藩拎起酒壶给自己满上，一口闷了。放下杯子的时候手指在桌面上敲了三下。
“你以左副都御史的身份南下，从两淮到两浙，从长芦到河东，这一趟，把该收的银子收上来。”
鄢懋卿没有立刻应声。
该收的银子——这四个字的分量不轻。
“收多少？”
“国库缺三百万两，你至少给我填两百万。”
两百万。鄢懋卿的喉结动了一下。两淮盐政这些年虽然糊涂，但银子确实在盐商手里堆着。往下一刮，两百万不是不可能。
但刮银子的时候，经手的人不沾一口？
严世藩没提这层。不用提。
两个人在花厅里对坐着，都不急。一只灰猫从门槛上跳下来，踩在石板地上，无声无息穿过桌椅间，从另一侧的门洞钻出去。
鄢懋卿先开了口。
“这件事，皇上那边——”
“我来办。巡盐的折子我拟好了递上去，皇上要银子堵窟窿，不会不准。”
严世藩擦了擦嘴，压低了嗓门。
“但折子递上去之前，你先干一件事。”
鄢懋卿等着。
“给两淮、两浙、长芦、河东的盐运使打招呼。就说朝廷要巡盐了，让他们把账理一理。该藏的藏好，该露的露出来。”
鄢懋卿的筷子停在半空。