“宫里来的轿子。在门外候着了。”
赵宁出了值房。
兵部大门外头，一顶四人抬的小轿停着。两个宫里的小黄门站在轿旁，见他出来，齐齐弯腰。
“赵大人，请。”
赵宁上了轿。帘子合上。轿夫抬起来，步子比外头那些粗轿稳得多。
一路无话。
从兵部到西苑的路不长，穿过两道门，拐过太液池边上那段宫墙。轿子停了。
赵宁下轿。
面前是西苑精舍的偏殿。门半开着，里头灯光不亮也不暗，隔着门缝看进去，一张方桌上摆了四五样菜，一壶酒。
没有龙纹餐具。没有御厨的全套排场。
就是几碟家常菜。
赵宁迈进去。
嘉靖坐在桌后。没穿道袍，换了件石青色的便服，头发松松拢着，插了根白玉簪。不是在御座上那个高深莫测的帝王相，倒像个闲居的老人。
但赵宁不会被这副面相骗了哪怕一瞬。
这人掌了四十多年的天下。
“臣赵宁，叩——”
“别跪了。”嘉靖抬了抬手。“过来坐。”
赵宁没磨蹭，走过去，在桌对面坐下。
桌上四碟菜，一碟腌黄瓜，一碟烧豆腐，一碟清蒸鲈鱼，一碟炒白菜。另有一小碗粟米粥。酒壶是青瓷的，倒出来是黄酒。
嘉靖亲手给他倒了一杯。
赵宁双手接了。