脸上没有怒气。这才是最可怕的。嘉靖发火的时候从来不是脸红脖子粗，而是一种极淡极淡的平静。
“他已经敢了。”
四个字。轻飘飘的。
陈洪趴在地上一动不动，后背的衣衫湿了一片。不是热的，是冷汗。
嘉靖重新坐回蒲团上，闭上眼。珠子又开始转了，拇指一颗一颗地拨。
屋里静了很久。
久到陈洪以为这事就这么过去了。
“东南的仗，打到哪了？”
陈洪一愣，赶紧在脑子里翻。“回主子，胡宗宪上月来报，台州一带倭寇回潮，戚继光正在布防——”
“催他。”
嘉靖打断他。
“告诉胡宗宪，朕要捷报。不是布防，不是牵制，是捷报。实实在在的捷报。打下来一个寨子也好，杀了一百个倭寇也好，朕要一份拿得出手的战功。年前送到。”
陈洪应了一声，心里却转了个弯——催胡宗宪交战功，这跟严世蕃弹劾海瑞有什么关系？
没关系。
或者说，关系太深了，深到他一时半会儿捋不清。
嘉靖又开口了，这回问的事更远。
“赵宁现在什么品级？”
又是一愣。赵宁？工部那个赵宁？
“回主子，工部右侍郎，同时兼着兵部左侍郎的差事，正三品。”
嘉靖的珠子停了三息，又转起来。
“三品。”他重复了一遍，把这两个字在嘴里嚼了嚼。