十六子时动手。
拿谁——这才是要紧的事。
如果拿的是严党的人，那这盘棋他赢了一半。如果拿的是清流的人，那嘉靖还没下定决心，还要留着严嵩，这件事就得再拖下去。最怕的是第三种——两边都拿。嘉靖把两边都敲打一遍，谁也别想赢，继续跪着给皇上抬轿子。
赵宁在窗前站了很久。
月亮从云层里完全露出来了，又慢慢缩回去。
---
正月十五一早，徐阶没去内阁。
他告了病假，说是年后受了风寒，咳嗽得厉害。送帖子到内阁的是他的长随徐九，帖子是昨天晚上写好的，措辞考究，连咳嗽了几天、请了哪个郎中都交代得一清二楚。
他没病。
他在家里等消息。
从正月初三开始，京城里就有风声在传——锦衣卫最近调动频繁，北镇抚司的人这几天进出西苑特别勤。正月初五那天，高拱派人递了个条子过来，上头只写了四个字：近日多事。
徐阶把条子烧了，回了一个字：知。
到了正月十二，谭纶亲自登了一趟门，在书房里坐了半个时辰。谭纶带来的消息比高拱更具体：东厂掌刑太监黄锦这几天连续提审了三批人，全是跟军需案有关的，其中有两个是严年手底下管账的小吏。
“赵宁送进西苑的那批账册，皇上看了。”谭纶说这话的时候，手指在膝盖上敲了两下。
徐阶没接话。
“阁老，您觉得皇上会动手吗？”
徐阶端起茶碗喝了口茶，放下。
“皇上用了严嵩二十年。”
谭纶等着下半句。
没有下半句。
谭纶走的时候，在门口停了一下，回头看了徐阶一眼。六十岁的人了，头发花白，脸上的皱纹比去年深了一圈。在内阁给严嵩当了这么多年副手，低眉顺眼，唯唯诺诺，连通政司的人都习惯了把奏疏先送严府再送徐府。