不是嘉靖不清楚严嵩贪。
是那时候需要一个人贪。
需要一个人站在前面，替天子挡住天下人的指头。你们骂严嵩，就骂不到朕。你们恨严嵩，就恨不到朕。朕坐在西苑修道，什么都不管，什么都管不着——天下再烂，那是严嵩的事。
可现在不行了。
赵宁送进来的那批账册，嘉靖翻了三天，翻到嘉靖三十八年那一页的时候，手指停住了——光是浙江一省的军需亏空，就有四百七十万两。
四百七十万两。
够练三万戚家军，够修半条黄河河堤，够给九边军镇发两年欠饷。
全进了严家的口袋。
蒲团前面的铜磬纹丝不动，灯火在青纱帐上投下一层薄影。嘉靖的手搭在膝盖上，手指慢慢收拢又松开。
留严嵩到今天，已经是最后的耐心了。
廊下的滴漏声忽然密了起来——壶中水位降到最后一格。
子时到了。
嘉靖睁开眼，抬手，拿起那根檀木小槌，敲了一下铜磬。
“叮！——”
磬声穿透精舍的门帘，穿过回廊，在冬夜的冷气里震了很长一阵才落下去。
黄锦和陈洪同时直起身子。
“进来。”
陈洪跨过门槛，跪下。黄锦跟在后面，也跪下。
嘉靖没看他们，伸手拿起蒲团边上一只封了火漆的锦匣，递出去。
“陈洪。”
“奴婢在。”