“——请陛下斟酌。”
严嵩的声音断在这里。
精舍门从里面推开，陈洪矮着身子进去，片刻后又出来，朝赵宁点了下头。
“主子爷传你进去。”
赵宁迈过门槛。
精舍里的光比刚才暗了，有两盏灯被风吹灭了，没人续。矮几上的砂锅已经凉了，粥面结了一层皮。严嵩跪在蒲团旁边，没跪在蒲团上——腿脚不利索，跪偏了。
嘉靖坐在原处，手里捏着一块酱菜，没吃。
赵宁进来，跪下。
“臣赵宁叩见皇上。”
嘉靖没叫起。把那块酱菜搁回碟子里，拿帕子擦了擦手指。擦得很慢，一根一根地擦。
“赵宁。”
“臣在。”
“你说那个六心居的掌柜，是个什么人？”
赵宁没立刻答。脑子里过了一遍——刚才在严府正堂，伙计连滚带爬跑出去的那一幕。嘉靖问的不是掌柜，是人心。
“回皇上，掌柜经营有方，酱菜在京城小有名气。”
嘉靖哼了一声。不是冷哼，带着点说不清的意味。
“经营有方。求了严嵩好几年的字，严嵩要写了，他倒不敢要了。”
这句话不重，但分量极沉。赵宁把额头往下压了压。
嘉靖把帕子扔在矮几上。
“严嵩的字写得好不好？”
赵宁顿了一息。“好。”