火光灭了。
消息没灭。
三河之战的塘报是第二天午时送进内阁的。蓟镇总兵孙膑率部迎击蒙古骑兵于三河以北，兵败，退守通州。游击赵溱战死。蒙古骑兵转掠顺义，烧杀三日，掳走人口牲畜无算。
赵宁把塘报看完，搁在桌上，一个字没说。
张居正坐在对面，两只手搁在膝盖上，纹丝不动。赵溱是他的同年，嘉靖二十六年一起中的进士，在翰林院喝过酒，在兵部吵过架。
现在死了。
尸骨还在三河城外的泥地里。
赵宁没有去看张居正。有些东西看了也没用，能做的事比能说的话管用得多。
十月二十五日，蒙古退兵。
不是被打退的，是抢够了。
辛爱和把都儿裹着数万人口、牲畜和财货，从古北口方向原路退出长城。宣大援军赶到蓟镇的时候，蒙古人的马蹄印都干了。
京师解严。
西苑的圣旨是当天夜里下的。
赵宁在内阁值房看到那道旨意的时候，徐阶的手抖得比上次厉害。
蓟辽总督杨选，斩。
蓟镇总兵孙膑，斩。
密云副总兵汤克宽，斩。
蓟镇三协副总兵以下，凡弃城逃遁者，斩。
兵部主事许绂，坐失机宜，下狱。
一道旨意，七颗人头，外加若干待定。嘉靖用朱笔把这些名字一个一个写上去的时候，手应该很稳。
赵宁把旨意看了两遍。