袁炜的话挂在半空里，上不着天下不着地。他讪讪地端起汤碗，又喝了一口。
值房里安静了几息。
那几息里头，张居正一直在看徐阶。
徐阶端坐在首辅的位子上，两只手交叠放在膝盖上，脊背靠着椅背。从头到尾，他一句话没说。赵贞吉诉苦的时候他没帮腔，张居正反驳的时候他没拦，袁炜和稀泥的时候他连眼皮都没抬。
这才是最厉害的。
不表态本身就是一种态度。赵贞吉拒绝，他不出面，张居正就拿不到粮。张居正要是绕过内阁去找嘉靖，他也没落下话柄——是赵贞吉拒绝的，不是他徐阶。
张居正在心里把这盘棋翻来覆去转了两遍。
再这样僵下去，赢的是坐着不动的人。
“阁老。”
张居正转向徐阶。
徐阶终于抬了一下眼。
“你说。”
“学生斗胆，想问阁老一句话。”
徐阶没拦。
张居正的声儿不高，但值房里每个人都听得清清楚楚。
“赵部堂是您的门生，学生也是您的门生。这件事，您怎么看？”
这句话一出来，赵贞吉的脸变了。
他猛地转头看张居正，又转头看徐阶。
——这招太狠了。张居正把问题直接甩到徐阶面前，逼他表态。你不说话可以，但我当面问了，你再不说话，就不是不表态了——是默认赵贞吉拒绝。
徐阶的手指在膝盖上动了一下。
很轻。但赵贞吉看见了。