他的声音不大，尖细的嗓音在甬道里飘着，却比棍子声还刺耳。
“贱皮子就该打。不打不长记性。”
这四个字落在甬道里，赵贞吉的脊背猛地僵了一下。
贱皮子。
不是指那帮来讨俸禄的中低品京官。陈洪说这话的时候，视线从徐阶身上划过去，从赵贞吉身上划过去，从甬道里每一个穿着官袍的人身上划过去。
一视同仁。
在这个太监眼里，在场所有人——包括首辅在内——都是贱皮子。
徐阶的手指缩回袖子里，整个人定在原地。
他的嘴唇动了一下，没有发出声音。又动了一下，还是没有。
旁边又一棍子落在谁的脊梁上，那人惨叫了半声就被按进雪水里，含糊的呜咽从地面传出来。
徐阶没有再开口。
他退了半步。
赵贞吉扶住了他的手肘。徐阶的手冰凉，没有温度。
赵宁站在甬道中段。
他的位置没变。从始至终站在原地，一步都没动。
东厂的番子绕着他走，棍子绕着他落。有人被从他身前拖过去，有人在他三步之外被打趴下，血溅到他靴面上。
他一句话没说。
不是说不出口，是没有开口的理由。
——陈洪来了，就不是内阁能收场的事了。东厂出手，那是皇帝的意思，不管嘉靖有没有明旨，陈洪敢在万寿宫动手，本身就说明一件事：打，是要打的。区别只在谁来打。
内阁不打，东厂打。
赵宁的靴底踩在一滩血水里，鞋面上映着惨白的雪光。