“因您啊，海大人。”
海瑞的手在膝盖上抖了。
“因我？”
“东厂和镇抚司的人查出来了——您上疏之前，赵阁老派了人去浙江，照顾您的家眷。送了粮食，送了布匹，还安排了人手看护。”刘狱卒搓了搓手指头，“您说巧不巧，偏偏赶在您上疏的节骨眼上。越查越深，陈公公亲自定的调子——说这是事先串通。”
海瑞的身子晃了一下。
他的手从膝盖上滑下来，撑在身侧的稻草上，指头陷进干草里，关节一根一根地绷起来。
串通。
这两个字钉在他脑子里，把那道他以为早已想清楚了的疏，重新撕开了一道口子。
他上疏之前想过无数种后果。
廷杖。下狱。斩首。弃市。
全想过。全不怕。他买了棺材，写了遗书，把后事安排得清清楚楚。什么事情都托付给了好友王用汲。
他什么都算到了。
唯独没算到赵宁。
“海大人？”刘狱卒看他脸色不对，“您怎么了？”
海瑞没有回答。
他的脑子里翻搅着一些旧事——很旧的事，旧到他以为自己已经忘了。
他记得赵宁说过一句话。
——“刚峰兄，你的家眷我来安排。你只管做你的事。”
他当时信了。
后来呢？
后来赵宁升了官，进了京，入了阁。一步一步往上走，走得又快又稳。而他海瑞还是那个海瑞，从淳安知县调进京做了个户部主事，六品的芝麻官，在京城官场里连个水花都溅不起来。