陈洪松了手。王金连滚带爬地退出去开方子。
殿里又安静下来。
烛火在铜座上跳了两下。嘉靖在龙床上翻了个身，嘴里开始含混地说话。
“吕芳……”
陈洪一哆嗦，扑过去跪在床边。
“吕芳……过来。”
嘉靖的手从被子里伸出来，在空中摸索了两下，没抓到东西，又落了回去。
陈洪张了张嘴。
“主子，吕公公……在南京守陵呢。”
嘉靖的眼皮动了动，没掀开。嘴唇翕合着，吐出来的气息断断续续。
安静了片刻。
“叫严嵩来。”
这回清楚了些。每个字都咬出了形。
陈洪的膝盖往前挪了一寸，凑到床边。
“主子……严阁老，放逐为民，现在江西分宜老家。”
嘉靖的手又伸出来了。这一次攥住了床沿的锦缎，指节用了力，锦面被揪出一道褶。
他的嘴唇动了好几下，没发出声音。
陈洪的背上一层一层地往外渗冷汗。二十年不上朝的天子，二十年里最亲近的人，一个被遣走了，一个被逐了。精舍里来来去去换了多少拨人，到头来，病榻上喊出口的名字，还是那两个。
吕芳不在。
严嵩不在。
黄锦也不在——关在内廷的值房里，还没放出来。