努尔哈赤骑在马上，目光越过前面骑兵的后脑勺，落在远处灰蓝色的天际线上。
那个方向是山海关。
穿过山海关，就是关内。
关内是大明的腹地，是他在书本上读过无数遍却从未踏足过的地方。
紫禁城。
内阁。
六部。
二十万禁军。
还有那个让李成梁都要掂量再三的人——赵宁。
努尔哈赤收回目光，盯着前面李成梁笔挺的背影。
马蹄声碎，扬起一路黄土。
一路急行，白天赶路，夜间只歇两个时辰。
换马不换人，遇到急递铺就换马，三十二骑的队伍拉成一条线，在辽西走廊的官道上卷出一条土龙。
第三天过宁远。
第五天过山海关。
守关的把总验了李成梁的腰牌和兵部勘合，放行。
过关的时候，努尔哈赤回头看了一眼。
山海关的城墙夹在山与海之间，城楼上“天下第一关”五个大字被夕阳映得发红。
关门正在缓缓合拢，两扇包铁木门发出沉闷的撞击声。
这道关，隔开了辽东和关内。
也隔开了他过去的十五年和接下来的一切。