三十六年和三十七年之间，空了。
“嘉靖三十六年下半年的公文呢？”
马崇德的目光往旁边闪了一下。
就那一下，高拱全看在眼里。
“大人，那段时间正值倭寇犯境，县衙被焚过一次，有些案牍……确实烧毁了。”
高拱把那摞公文放回匣子里，慢慢合上盖子。
“马知县，你在香山做了几年知县？”
“回大人，隆庆元年到任，已有五年。”
“五年。”高拱点了点头，“那嘉靖三十六年烧档案的事，你是听谁说的？”
马崇德咽了口唾沫：“是县衙里的老吏说的，属下到任时，他们——”
“哪个老吏？叫什么？”
“这……是典史陈四，在县衙当差二十余年——”
“嘉靖三十六年，广东沿海的倭寇早就被剿干净了。”
高拱的声音不高，“那年犯境的是佛郎机人在虎门外跟走私船火并，跟香山县衙有什么关系？谁烧的？”
马崇德的脸白了。
不是一点点发白，是从脖子根往上，一层一层褪了血色。
高拱盯着他，一句话不说。
书房里只有窗外的鸟叫声。
马崇德的嘴唇动了两下，一个字没吐出来。
“你是不是以为，我调卷宗，只是走个过场？”
高拱从椅子上站起来，走到他面前，“你是不是觉得，缺几份公文，搪塞过去就完了？”