那一声闷响，不是雷。
香山前山寨的校场上，广州总兵张元勋站在一门旧炮旁边，炮口还在冒白烟。
铁弹落进半里外的海面，溅起一蓬水花。
“打偏了。”
高拱的声音从校场边上传过来，不高不低。
张元勋回头拱手：“督台，这门炮不是打偏，是膛线裂了三分之一，再打要炸。从佛郎机人那儿缴来的老货，锈透了。”
高拱走过来，蹲下身摸了一把炮管，满手锈粉。
他在衣摆上蹭了蹭，站起来。
“咱们自己的炮呢？”
“水师带来三十六门，能用的二十门，剩下十六门——凑合。”
“凑合能不能打穿他们的炮台？”
张元勋没吭声。
高拱看了他一眼，没追问，转身往帅帐走。
帐里铺着一张海图，石头压住四角。
濠镜半岛像一只探进珠江口的手指头，三面环海，北边一条沙堤连着香山的陆地。
沙堤上那道关闸，嘉靖年间设的，这些年守兵收了银子白天关门晚上开门，形同虚设。
高拱到香山做的头一件事是换掉关闸守兵。
第二件事是断了濠镜的淡水。
半岛上没有水源，吃水全靠陆地这边的井。
闸门一封，水断了。
“第几天了？”