马梁是最小的一条鱼，没人单独找他谈。
杨烈让幕僚拟了个章程，石阡府出粮一千石，分两批送到播州。
马梁看了一眼那个数字，抖着手签了。
一千石粮食，够石阡半个县吃两个月。
但他不敢不签——在座这些人里，他兵最少、地最偏、腰杆最软，杨烈只要一根手指头就能摁死他。
所有人都签完的那个晚上，杨烈在院子里摆了一桌酒席。
不是寿宴那种排场，就是八个菜一坛酒，连红绸都撤了。
杨烈坐在上首，让亲兵把六份画了押的文书摞在一起，用一个黄铜匣子锁了，搁在桌角。
“诸位，”杨烈举起酒杯，语气比前几天松快了许多，“同盟的事定下来了，杨某先干为敬。”
他一口灌完，把空杯子朝众人亮了亮。
没人回应。
安疆低着头吃菜。
冉光祖拿筷子拨弄碗里的饭粒。
禄崇礼闭着眼，手缩在袖子里。
奢崇明盯着那个黄铜匣子，头皮发紧。
马梁倒是举了杯，但手抖得酒洒出来一半。
杨烈不在意。
他放下酒杯，目光扫过在座的每一个人，最后落在那个黄铜匣子上。
匣子不大，巴掌宽，一拃长，锁扣是新打的，黄铜擦得锃亮。
六家土司的身家性命，全装在这个匣子里了。
酒席散了以后，杨烈让人打开院门。