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西北，长安。
往年这个时候，朱雀大街两边的灯笼能从城门口一直挂到皇城根，酒楼茶肆通宵不歇，锣鼓声传十里地。
大户人家的门口贴了桃符换了新联，小门小户也要拿面浆糊在门板上刷一层红纸，哪怕纸是旧的，糊也是稀的，图个喜庆。
今年什么都没有。
没有鞭炮，没有红烛，没有张灯结彩。
坊墙上糊的是羯文告示，街口挂的是巡逻队的号灯。
即便是几家还勉强开着门的汉人铺子，掌柜的也是一声不吭地把门板上好，天没黑透就歇了业。
不是不想过年，是不敢。
前几天崇义坊有户人家大年二十九放了一挂鞭，巡逻的羯兵就踹了门，一家老小被拖到街上直接砍了脑袋。
鞭炮这东西，声响大，传得远，羯兵分不清是不是火器，宁可往狠了办。
从那以后，再没人敢弄出动静。
整座长安城，安静得像是一座坟。坟里头，有些东西在动。
百姓们蜷缩在各自的破屋棚子里头，挤在一起取暖。有粮的人家偷偷煮了一小锅稀粥，算是年夜饭。没粮的，就着炒面拌凉水，一口一口往嘴里送。
有些人开始对新年有了盼望。
行动计划，被控制在了极小的范围之内。即便是赵大娘这种跟铁林军打了十来天交道的人，也不知道这几日到底会发生什么。
她们只知道一件事——
这几天，从暗沟里爬上来的人越来越多了。
诺大的长安城，一百零八个坊，一个坊里藏二三十个人，根本看不出来。
入夜。
陈麻子坐在刘寡妇家的角落里头，膝盖上横着一把刀，手里攥着一块从墙根底下抠出来的石头。