可城门口的景象，和他们预想中的完全不同。
等候进城的人很多，可秩序井然，没有成群的饿民和乞丐扑上来讨饭，也没有兵卒横着长矛驱赶路人，更没有灾后大城常见的那种死气沉沉。
人很多，车马也很多。
挑担的、推车的、背包袱的、牵着孩子的，全都挤在城门外。
可乱中却是有序的。
城门前用木栏隔出了几条道，一条走车马，一条走行人，一条专给运粮车和官府工车通行。几个战兵站在木栏边，没人敢随便冲撞。
官道旁还辟出一片空地，搭着一排棚子。
棚下摆着木桌、陶碗、竹筐，有卖热汤炊饼的，也有给路人饮水歇脚的。棚子角落里甚至还放着几只大木桶，旁边竖着小牌——
饮水免费，碗须归还。
周行简看得眼皮直跳。
灾后大城，粮价最乱，人心最乱。
照常理，城门口这种地方最容易滋生勒索、抢夺、哄抬物价。可眼下，这些小摊竟敢明码标价。
热汤两文。
炊饼三文。
孙伯庸的目光，则是落在城门前的一排木牌上。
一块写着：入城验牌。
一块写着：车马靠右。
一块写着：粪污不得倾入水沟，违者罚工一日。
还有一块格外醒目，上头几个黑字写得又大又直——
官差扰民，投箱告发。
木牌下面，真放着一只上了锁的木箱。