船上。第二十天。
水断了。
淡水桶底那层长绿毛的臭泥巴，昨天被最后一个水手刮干净。
刮完他就死了。
尸体被两个同伴抬起来，翻过船舷，扔进海里。
没人多看一眼。这二十天里，每天都在扔人。
胡万三瘫在“聚宝号”三层主楼的阴影角落。
当初出海的时候，一百二十艘五千料大福船首尾相连，五百万两的货物压舱，一万五千号人马扬帆南下。
他拍着胸脯跟朱高炽打包票——带着太孙的龙旗去南洋刨金山，回来拿金砖给殿下铺路。
现在金山没见着影子。
半个月前一场飓风把航线撕成碎片，海图废了，淡水漏了，船队在这片连名字都叫不出的死海里打了二十天转。
胡万三瘦得脱了相。
颧骨凸出来，两颊塌进去。
“胡……胡老大。”
木楼梯上传来拖死狗的声响。
钱百万连爬带滚出现在甲板上。手里攥着个瘪透的羊皮水囊，眼窝陷得像两口枯井。
“算盘全打错了！”
他一脚踢飞甲板上的空木桶，干嚎出声，眼泪一滴没有——身体里的水份早不够拿来哭了。
“金山连个影子都没见着，咱们全得在这破船上晾成肉干！”
苏半城缩在栏杆角落。
“早知今日……一百万两过路费，当场交了便是。在江南当个富家翁不好吗？何苦把九族老小全押在这片死水上。”