阿里木身子一颤。
“小的……小人能进城歇歇脚吗？马匹实在撑不住了。”
百户审视地看了他半晌。
“进吧。东边的窝棚区，自己找地方。敢乱跑一步，脑袋留下。”
阿里木牵着马，几乎是从门缝里挤了进去。
城门在他身后合拢的瞬间，他脑子里“嗡”的一声，一片空白。
城里，没有街道，没有民居。
只有一片大到让人绝望的工地。
地面被白石灰划出无数巨大的方格，无数深坑被挖开，坑边堆着小山一样的青砖和成袋的“水泥”。
他粗略一数，光是城门附近，就有三十几座巨大的高炉正喷吐着黑烟，热浪滚滚，几乎要将空气点燃。
阿里木的腿肚子开始发软。
他行商半生，什么样的雄城没见过？
撒马尔罕的蔚蓝穹顶，巴格达的黄金宫殿——可那些都是几代人、几百年才磨出来的珍宝。
眼前这座，半年。
半年时间，平地而起。
“头儿……”伙计凑过来，已经双脚发软：“咱们这趟货……还卖得出去吗？”
阿里木一把将他拽到一辆运石头的板车后，压低了声音：“皮货你带人去卖，能换多少换多少。”
他飞快地从怀里摸出一块狼头金牌，在伙计眼前一晃，又立刻塞了回去。
“我得去办正事。”
伙计的眼珠子差点瞪出来，那金牌他认得，是东方大都督府的信物。
“头儿，你……”