“卖刀的不怕磨刀的多。卖刀的怕什么，你知道吗？”
“请殿下示下。”
“怕磨刀的，有一天学会了造刀。”
朱雄英的手指，在小几上画了一个圈。
“沙哈鲁拿到一万杆燧发火铳，他第一件事是什么？”
“打撇脚可汗。”
“不。”朱雄英摇头：“他第一件事，是把火铳拆开。”
夏原吉浑身一震。
“他会找他手底下最好的工匠，把每一颗螺丝、每一根弹簧、每一段枪管，拆得干干净净。”朱雄英不紧不慢，“然后他会问那些工匠，这东西，我们能不能仿？”
“那些工匠会摇头，会说不能。”
“但他会用刀架在工匠的脖子上。”
“工匠会说，再给我三年。”
夏原吉张了张嘴，喉结滚动。
“三年之后呢？”朱雄英抬眼：“三年之后，撒马尔罕的工坊，造出了第一杆仿制的燧发火铳。再过三年，他们造出了第十万杆。再过三年——”
“他们会看一看四周。”
“他们会发现，撇脚可汗已经被沙哈鲁吞了。波斯也被吞了。整个中亚，全是他们的。”
朱雄英停顿下来。
“然后他们会问自己一个问题。”
“什么问题？”夏原吉喉咙发干。
“下一步，打谁？”
夏原吉脸上的血色一点点褪去。