"一口一口，他全吞了。"
"吞干净，他往四下里一瞧——咦，东边那个大明，百姓顿顿吃肉，金山银山堆得冒尖。"
"他手里，正攥着一万杆，当年从大明买去的火铳。"
阿里木周身的血，一寸一寸退下去。
这话……他听过！
半个月前，那条铁船上，那个年轻太孙，几乎一字不差，跟他说过同一番话！
祖孙俩，隔着千里。
一个在船上，一个在殿里。
算的，竟是同一笔账。
阿里木连恐惧都忘了，只剩满心发寒。
"陛下，草民可以立誓！我家大都督绝不会把刀，指向大明——"
"你立不了这誓。"
朱元璋摆摆手。
跟他孙子在船上那手势，分毫不差。
"为啥？活人的誓，信不得。"老头自问自答："今天他指着撇脚可汗，明天指着波斯，后天他儿子接了位，指着谁，谁知道？"
"咱活了七十年。信过的活人，没一个有好下场。"
"咱如今，谁的誓都不信。"
阿里木瘫坐下去。
千里迢迢，从撒马尔罕走到金陵。
水泥路，百丈关，钢铁船……到头来，连老皇帝一句准话，都求不来。
"陛下，"他近乎哀求，"那草民这趟，当真半点指望都没了？"