测距手完成第二次复核。
“目标距离，七千八百步！”
“东南风，三级！”
“高差修正，六厘！”
计算兵翻开射表。
一人拨动算珠，另一人用炭笔记录温度和装药批次。两份结果核对完成，参数交到旗手手中。
旗号由中央炮位传向两翼。
“表尺二分一厘！”
“方向向左修半格！”
八名标尺手转动高低机。
齿轮带动炮身。长炮管一点点抬起，越过城外屋顶，指向钟山半腰。
从午门望去，三号旧堡只剩一块灰白色影子。
旧堡墙体厚达一丈，青砖内层灌过铁汁。工部修建试验场时保留此处，专门测试重炮和开花弹。
按旧式攻城法，数万人围攻，也要先填壕、竖车、挖地道。
中亚使臣双手撑住木栏。
“七千八百步？”
他转向身后的译员。
“把数字记下。”
译员取出纸笔。
中亚使臣继续说道：“这个距离，炮口偏半寸，炮弹便会落到山脚。”
他盯着八门重炮。