朱雄英坐在正堂上首。
太阿剑横放在案头，剑鞘压住天门关舆图的一角。
郑凯站在堂下，双手抱拳，朱雄英翻过发粮名册，指尖停在盖有总兵大印的那一页。
“八万边军一旦出关，罗刹重骑会从两翼合围。你带兵离开城墙和炮台，天门关便少了一道屏障。”
郑凯没有解释。
他守在北疆多年，清楚罗刹重骑的战法，明军进入无遮无挡的荒原，敌军只要切断粮道，前后两端便会失去联系。
救蓝斌，天门关可能失守。
守天门关，蓝斌会被困在三百里外的坡口。
朱雄英拿起名册，放到案边。
“你想救蓝斌，孤能理解。你掌管天门关，就得先守住北境门户。若你因私调兵，孤会按军法处置。”
郑凯抬起头。
“殿下，臣愿领罪。”
朱雄英伸出手。
“交兵符。”
郑凯从怀中取出半边虎符，双手托起。
锦衣卫百户走下台阶，接过虎符，查验铭文、缺口和背面的军号。
确认无误后，他将虎符放进木匣，送到朱雄英身边。
郑凯的手仍停在半空。
数息后，他收回双臂，挺直腰背。
兵符交出，他仍是天门关总兵，却失去了自行调兵出关的权力。
朱雄英抬眼看向郑凯。