“这只胃囊取自哪具尸体？”
周济双脚离地，右手仍握着竹夹。
“取自城楼上剖开的蹄足千户。铜环卡在胃囊褶皱内，增生的胃壁组织已经嵌进环缝。按照组织生长的程度推算，这枚铜环进入他的胃里，至少已有二十日。”
蓝玉松开周济，抓起那枚铜环。
环内还粘着碎肉。
“查！”
蓝玉转身朝门外喝道：“把征北军战损册送进来！”
守在门外的陈虎反扣木门，从亲兵手里接过册子，快步来到案边。
他单膝跪地，翻过前六页，右掌按住第七页。
这一页记录着十七名失踪斥候。每个人的姓名、军号和出关任务，都由陈虎亲手核验过。
陈虎沿着军号查到中段。
“刘四海，征北军前锋营斥候，立过三次先登之功。一个月前奉蓝将军军令，前往乌拉尔山西侧勘察。此后人马失联。”
陈虎接过铜环，擦净内圈的军号。他用指甲摸过三道刻痕，又与战损册逐项核对。
“三道先登，军号相符。这枚铜环属于刘四海。”
陈虎攥住铜环，牙关咬得发响。
“蹄足人吞下了他的军功环。刘四海已经遭了毒手。”
蓝玉抽出雁翎刀，将刀尖钉进木案。
案板裂开半寸，旁边的铜盘跳了起来，骨髓泼到盘沿。
“敢吃我大明军士。”
蓝玉按住刀柄，转身向朱雄英请令。
“殿下，把牛蹄各部交给臣。臣领兵逐营搜查，抓获蹄足军官后，先审骨牌，再查他们的族谱和驻地。四十万联军既然敢越过大明边境，就得把这笔账留下。”