“头儿。”一个便装番子贴过来。
“二爷那边下了令，战后要给刘家记首功，赏银万两，挂从五品散官衔。”
赵乾眼神动了一下：“刘家的船在哪儿？”
“在第三护航阵列最末尾，靠着南边的浅滩。”
赵乾低声吩咐：“派两个得力的人，换上水手褂子，划小舢板靠过去。不许惊动任何人，盯紧那个客舱。”
番子愣了：“头儿，查刘家？二爷现在可拿他们当宝贝呢。”
“少废话。”赵乾压低声音，“刘老头后头有人。那人哪怕掉一根汗毛，这南洋的天都能捅出个窟窿来。备船，我亲自过去。”
……
半个时辰后，刘家宝船客舱。
朱雄英坐在桌旁，手里把玩着那块漆黑无字的石质配饰，窗外，炮声隆隆。
刘香莲提着一壶温水走进来，脸颊通红，眼里全是崇拜：“先生！官军把要塞打塌了！我爹立了大功，二爷要赏咱家呢！”
朱雄英没回头，看着远处被硝烟染成灰黄色的天空，身体里的血随着炮声，一阵阵发烫。
“打塌了是必然的，守死狭道，不知变通，不过是些洋靶子。”
刘香莲给茶碗满上水，小声问：“先生，您真的什么都想不起来了吗？您懂得这些，以前肯定是朝廷里的大将军吧？”
朱雄英揉了揉眉心，脑中闪过无数行军图册，却看不清帅旗下的人影。“不知道。我只记得，这天下，很大，大到不该有这些土邦划地为牢。”
客舱外突然传来一阵细微的脚步声，很轻，脚掌落地均匀，每步距离分毫不差。
朱雄英眼神骤变，右手落向桌下那柄切肉短刀。
门外，传来一个男子刻意压低的嗓音：“锦衣卫赵乾，奉命求见玉先生。”
刘香莲吓得倒吸一口凉气。
朱雄英坐在原处，神色没有半点慌乱，松开短刀，搭在膝盖上。
“进。”