这寨子穷得叮当响，除了刚才地里那些没人要的老山参，连块像样的金砖都没瞅见，老夫那大批大船装啥回去啊？
火塘对面，老祭司双手捧着从宝船上取来的精制白面糕点，指甲缝里全是黑泥，舍不得咬，只凑在鼻端使劲闻着麦香。
他抬起头，看着主位上端坐的朱雄英，用古百越土话叽里咕噜问了一长串，脸上满是讨好与期盼。
站在旁边的韦大牛挠了挠后脑勺，神色古怪。
“他说什么？”朱雄英端起茶盏，吹了吹浮沫。
“回殿下……”
韦大牛咽了口唾沫，低声回禀：
“这老阿公问您，咱们是不是从东边大平原那三十六座大城逃出来的分支？还问咱们……汴梁城里的赵家官家，今年派没派大船过来运金子？”
朱雄英端着茶盏的手停在半空。
朱五眉头拧起：
“韦大牛，你没跟他说咱们是大明的天兵，大宋早亡了百余年了？”
“卑职说了啊！”
韦大牛苦着脸摊开手：“可这老阿公的土话里压根没有‘大明’这个词儿！在他们脑子里，这天底下除了山外的番子，凡是穿右衽衣裳、戴发冠的汉人，全归东边大平原城池里的大宋官家管！”
“他们根本不知道外头换了朝代，还当咱们也是在这大陆上讨生活的遥远部落呢！”
朱雄英放下茶盏，身体前倾，盯着对面的老祭司：“大牛，你问他，刚才他说的‘东边大平原三十六座大城’，是怎么回事？”
韦大牛赶紧转过头，连比划带喊地跟老祭司沟通起来。
老祭司听完，浑浊的眼珠子里透出深深的恐惧。
他颤巍巍站起身，走到吊脚楼最里头的神龛前，从供奉着无字木牌的石匣子里，小心翼翼捧出用火漆和蜂蜡封死的熟牛皮筒。
老祭司走回来，拔掉塞子，将里头硝制得极薄、边缘残破发脆的淡黄色牛皮卷，双手展开在火塘边的木桌上。
朱雄英站起身，低头看去。
朱五、刘继善，连同门口看押着的林有才，全都伸长了脖子。