周天养戴着手套，接过技术员递过来的一截断裂的扭杆。
他看着断裂面。
断口处没有明显的弯曲拉伸痕迹，而是呈现出一种像玻璃碎裂一样的颗粒状结晶面。
“冷脆断裂，伴随金属疲劳。”周天养的声音里透出深深的无奈和失望。
他最担心的事情，还是发生了。
……
两天后。西安。兵工厂材料实验室。
周天养拿着那截断裂的扭杆，站在金相显微镜前。
李枭和实业总长范旭东坐在旁边的椅子上，看着桌面上那一堆检测报告。
“委员长，问题出在材料上，不在设计上。”周天养指着报告上的数据，语气沉重。
“目前我们用来制造扭杆的材料，是包头钢铁厂生产的硅锰弹簧钢。这种钢材在常温下的屈服强度和弹性极限都勉强达标。但是……”
周天养顿了顿，拿起那截断裂的钢材。
“在零下二十度的极寒天气下，材料的冲击韧性出现了断崖式的下降。当坦克在高速越野时，扭杆承受着高频率、大吨位的动态交变载荷。硅锰钢内部的晶格结构无法承受这种冷热交替和强力扭转，迅速产生微裂纹，最终导致疲劳断裂。”
李枭靠在椅背上：“怎么解决？需要什么添加剂？”
“需要更好的合金元素。”周天养回答得很直接，“比如加入大量的镍、钼、钒等贵金属元素，改变钢材的微观结构，提高它的低温冲击韧性和抗疲劳强度。德国人和美国人的高级弹簧钢就是这么做的。”
李枭看向范旭东。
范旭东苦笑着摇了摇头。
“委员长，这几样东西，大西北恰恰最缺。我们本土的镍矿和钼矿探明储量极少，目前开采出来的都优先供给航空发动机的耐高温部件了。如果要在坦克悬挂系统上大规模使用，我们只能依赖海外进口。”
范旭东拿出一份外交部顾维钧发回来的简报。
“但是，大批量、持续地走私这种矿石，根本做不到。一旦被查获，整个渠道都会报废。”
办公室里陷入了沉默。