日本海军飞行员凭借着在中国战场和航母上积累的上千小时飞行经验，将战机的水平机动性发挥到了极致。他们利用两机协同、交叉掩护的战术，不断引诱西北军的新兵陷入低空缠斗。
一旦速度优势丧失，西北鹰在低速下的盘旋能力不足的劣势就暴露无遗。
天空中布满了机枪射击的曳光弹轨迹。不断有飞机中弹起火。
有日本的九六式，也有西北的飞机。
金属的碎片、燃烧的机翼、甚至折断的螺旋桨，如同下了一场惨烈的金属雨，纷纷扬扬地落在华北平原的农田和村庄上。
这是一场没有花哨言语的消耗战。
拼的是谁的飞机更结实，谁的飞行员更不怕死。
一名西北军的飞行员在机身多处中弹、发动机漏油起火的情况下，没有选择跳伞。他驾驶着燃烧的战机，死死地咬住一架日军飞机，直到两架飞机在空中剧烈相撞，同归于尽。
空战持续了四十分钟。
日军虽然经验丰富，但他们的飞机没有装甲保护，没有自封油箱。只要被十二点七毫米的子弹擦中要害，立刻就会变成火球。
在损失了三十多架战机后，日军指挥官意识到无法彻底消灭这支难缠的西北机群，下令撤退。
齐飞看着油量表上见底的指针，也下达了返航的命令。
六十架起飞的西北鹰，只有三十八架摇摇晃晃地飞回了张家口基地。降落时，许多飞机的机身上布满了弹孔，有的甚至连起落架的液压管线都被打断，只能靠机腹硬着陆在土质跑道上，擦出长长的火花。
地勤人员冲上去，将受伤的飞行员从座舱里抬出来。
没有欢呼声。只有浓烈的烧焦味和刺鼻的血腥气。
……
河北省，保定以北的一个普通村庄。
几名扛着锄头的农民站在田埂上，抬头看着天空。
十几分钟前，天上打雷一样的声音已经停止了。
在距离村子不远的一片玉米地里，冒着滚滚的黑烟。
村里的民兵队长拿着一把汉阳造，带着几个年轻后生，小心翼翼地靠近那片冒烟的玉米地。