在深水泊位上，停靠着一支由五艘舰船组成的特混编队。
编队的核心并不是运载工具，而是一艘由万吨级快速货轮紧急改装而成的护航航空母舰——祁连号。它没有厚重的装甲，只有一条平直的飞行甲板，机库内搭载着二十架用于防空和反潜的改进型海隼战机。
在祁连号的两侧，是两艘新近下水的重型巡洋舰，蓬莱号与方丈号。它们保留了强大的两百零三毫米主炮，但其真正的核心武力，隐藏在舰桥后方那些倾斜的方形发射箱内。
在军舰的后方，是两艘排水量达到一万五千吨的特种工程滚装船。
此时，码头上的装卸作业正在进行。
几十名工程兵正引导着码头上的门式起重机，将一套套庞大的钻井设备吊入滚装船的底舱。
这些设备并不是传统的轻型钻机。为了应对中东地区复杂的地质岩层，西北重工制造了高达四十米的a型钢结构井架，配备了两千马力的柴油驱动绞车。
“小心泥浆泵！底座的垫木塞紧！”现场调度员拿着铁皮喇叭大声指挥。
一台重达十吨的三缸单作用泥浆泵被平稳地放置在船舱的固定卡槽内。它的作用是在钻探过程中，将高压泥浆泵入地下数千米，冷却钻头并带出岩屑。这种级别的重型设备，在这个时代的常规油田开发中是极其罕见的。
除了机器，船上还装载了成千上万根高强度无缝钢管钻杆，以及整整两个仓库的重晶石粉末。
在军舰的底层住舱内，日常的航海准备也在按部就班地进行。
方丈号重巡洋舰的淡水制造舱。
轮机兵小张穿着短袖工作服，手里拿着一把长柄硬毛刷，正在清理海水淡化蒸发器内部的冷凝管。
军舰在远洋航行，几百名船员的饮水和锅炉用水不可能全部依靠陆地补给。大西北的工程师在巡洋舰上安装了高效的闪蒸式海水淡化装置。
利用锅炉排出的废热蒸汽，在低压环境下让海水瞬间沸腾气化，蒸汽随后在冷却管表面凝结成纯净的淡水。
但海水在沸腾过程中，不可避免地会在铜镍合金的冷却管内壁结下一层坚硬的盐垢。如果不及时清理，会严重影响热交换效率。
小张将毛刷探入管口，用力来回抽拉。伴随着沙沙的摩擦声，白色的盐垢碎屑掉落在下方的收集槽里。
“水压测试正常。蒸发器清理完毕。”小张用抹布擦了擦脸上的汗水，向舱室主管汇报。
“把密封盖拧紧，准备开机造水。这次去波斯湾，那边的气温高得出奇，淡水消耗量至少翻倍。”主管一边记录一边吩咐道。
二月二十日。
这支承载着大西北能源扩张意志的舰队，在汽笛的轰鸣声中，驶离了榆林港。