舰队穿过马六甲海峡的边缘，径直切入广阔的印度洋，向着西北方向的阿拉伯海进发。
航程漫长而枯燥。
在蓬莱号重巡洋舰的雷达控制室内。
气温被空调设备恒定在二十二度，隔离了舱外印度洋上逼近四十度的高温。
雷达操作员赵亮坐在显示屏前，盯着那条匀速旋转的绿色扫描线。
自从大西北将微波雷达普及到主力舰艇后，舰队在海上的航行就彻底告别了依靠瞭望哨肉眼的盲视时代。
天网-3型对海搜索雷达发出的十厘米波长电磁波，在海面上空形成了一道无形的探测网。
“长官，右舷三十度，距离八十公里，发现两艘小型水面目标。航速十二节，航向正南。”赵亮通过通话器向舰桥汇报。
“确认信号特征。”舰桥的指令传来。
赵亮仔细观察着屏幕上光斑的跳动频率和反射面积。
“目标反射面较小，航速稳定。判断为过往的民用商船或渔船。未构成威胁。”
“继续监视，保持航向。”
舰队在印度洋上如同一把安静的剃刀，切开波浪。没有任何一艘外国军舰或者潜艇敢于在这片海域对这支悬挂着齿轮麦穗旗的舰队进行试探。
时间进入三月。
阿拉伯海的尽头，霍尔木兹海峡出现在海图的边缘。
这是进入波斯湾的唯一水路通道。最窄处只有几十公里宽。大英帝国在这里部署了中东舰队的分支，以确保这条维系其殖民帝国生命线的咽喉绝对安全。
英国皇家海军中东舰队司令部，设在巴林岛的基地内。
情报军官拿着一份刚刚破译的电报，快步走进了舰队司令萨默维尔海军中将的办公室。
“将军，我们在印度洋边缘的巡逻机发回确切报告。一支由两艘重型巡洋舰和一艘平顶船组成的中国西北政权舰队，正在向霍尔木兹海峡高速逼近。”
萨默维尔中将放下手里的红茶杯，眉头紧紧地锁了起来。
“中国人？他们把舰队开到波斯湾来干什么？”