在声学中，声波在海水中的传播速度随温度的降低而减慢，随压力的增加而加快。当声波在海水中斜向传播并遇到温跃层时，由于声速梯度的急剧变化，声波会发生强烈的折射现象，甚至被完全反射。
林渊选择将潜艇悬停在温跃层的下方，就是利用这种天然的声学屏障。
海面上的美国驱逐舰如果使用主动声呐向下发射脉冲，声波在触碰到温跃层时，大部分能量会被折射向其他方向，无法穿透这层边界到达下方的潜艇。
091号潜艇在这个深度，成为了一个声学上的绝对黑洞。
“声呐室，汇报监听状态。”林渊按下内部对讲机。
“被动声呐阵列全向开启。目前环境底噪平稳。未发现明显的机械频移。”
091潜艇的声呐系统，完全抛弃了落后的听音管。在潜艇首部那个巨大的钛合金水滴形导流罩内，安装着一部由数千个压电陶瓷换能器组成的综合圆柱形基阵。同时，在艇体的两侧，还贴合安装了长达几十米的低频舷侧线列阵声呐。
五月二日，清晨六点。
巴拿马湾的海面上，晨雾尚未散去。
美国海军第十一特混运输编队，排成了庞大而密集的四列纵队，以十二节的经济航速向着正西方向的太平洋深处航行。
八艘弗莱彻级驱逐舰在编队外围拉开了十海里的反潜警戒圈。
驱逐舰底部的声呐圆顶内，主动声呐每隔几秒钟就发出一声刺耳的“叮——”声。高频脉冲在海水中扩散，试图寻找任何潜伏在水下的钢铁外壳。
在深度二百八十米的水下。
091潜艇的声呐室内，原本平缓的走纸记录仪突然开始剧烈跳动。
晶体管放大电路捕捉到了从上方海域传来的微弱低频振动。
声学分析员立刻戴紧了封闭式降噪耳机，双手快速调整着带通滤波器的旋钮。
“捕捉到大规模水面舰艇机械噪音！”分析员的语速变得极快，同时紧盯着示波器屏幕上分离出的频段波形。
“提取出多个三叶螺旋桨的低频空泡特征，转速特征匹配‘自由轮’三胀式蒸汽机运转频率。数量超过二十艘！”
“提取出高转速、四叶螺旋桨空泡特征。主机震动频率匹配高压蒸汽轮机。判断为护航驱逐舰，数量六至八艘。”
在不发出任何主动探测脉冲的情况下，大西北的声学处理中心凭借着纯粹的被动监听和电子管矩阵的算法过滤，在几十海里外，精准地在黑板上勾勒出了美国舰队的轮廓。
“锁定目标编队中心坐标。航向二七零，航速十二节。”