陆远想起那条划子在雾里往城南水汊拐的样子。
「柜就跟着往南走了。」
「走了。」那人说，「我回岸上，天没亮。第二天行里清账，问一句话：谁让你交的。」
「你怎么答。」
「我说，我自己交的。」
「为什么不说有人让你交。」
那人笑了一下，笑得很薄。「说了就是两条命。」
「所以行里给你两条路。」
「抵，或者刮名。」他把左手翻过来，掌心朝上，那四根指头并得很齐，「我选了刮名。我还想活着看那孩子长大。」
抱灯人的肩膀动了一下。
陆远蹲下去，把纸摊在木架边那块青石上。
「药房里有没有五倍子。」
「有。」老赵说，「三十斤，上个月刚进的。」
「砂锅煎，冷水下药，文火一刻，滤渣。煎好了别用铁勺盛。」
「不要铁勺？」
「药忌铁器。」陆远说，「这一回要的就是那口铁——等汤晾到不烫手，往里头扔一根铁钉。」
老赵愣了愣，转身跑了。
药房离空地不远。汤端回来的时候还冒热气，搪瓷盆底下垫了两层纸，盆里一根锈钉沉在最底下。
陆远用脱脂棉蘸了汤，在押柜那一栏的刮面上一点一点按。刮过的地方纸毛翘着，汤一上去，毛就塌了。
「皂矾写的字。」他说，「刮的是纸，刮不掉纸里的铁。五倍子里的鞣质一见铁就发黑。」
第一遍没人看见东西。第二遍也没有。