风不大，但凉，丝丝缕缕地扎后颈。
他凭着残存的、近乎本能的感觉往最里头走。
一段矮墙的豁口处，露出半棵老槐树枯黑的枝干，张牙舞爪地刺向天空。树底下那个院里，该有口老压水井——小时候爹常拿搪瓷缸子接了水递给他喝，一股铁锈味，他嫌，爹就瞪眼说：“嫌啥，这是你根里的水。”院门其实没有门扇，就只留着两个石墩子夹出个通道。
顾明远站在这两个石墩之间，朝院里望去。
晨雾还没有完全散尽，院子里浮着一层奶白色的水汽，地面是夯实的泥土，因为被踩得紧实了，泛出一种青黑的颜色。
一株老槐树下摆了个旧马扎，上面坐着个人，背对着他，穿着件军绿色的棉袄，帽子上的护耳一扇一扇地动着。那人正低着头，手里“咔嚓、咔嚓”地掰着东西，掰一下，就随手扔到脚边的柳条筐里，那节奏沉稳得如同钟摆。
顾明远抬脚迈进院子，脚下的干枯落叶发出细碎的声响。
那人没抬头，手上的活儿也没停，只是开口说：“回来了啊。”那声音是老周特有的沙哑，熟稔得仿佛昨天才刚送他走出安馨旅馆。
顾明远站住了脚，手紧紧攥着帆布包的背带，攥得指节都泛了白：“……你真能找。”
“你关机前，最后那定位信号跳到了运城。”老周掰完一个玉米，用袖子抹了下粘在手上的穗须，依旧没有回头，“赵鹏程的邮箱，我早年留过后门。他助理告诉我，是‘赵总让发的’。我一猜，你大概会往这黄河边上来摸——你姓顾，还能摸到哪里去？我沿着这河打了一圈车行电话，挨个问‘有没有拉过一个穿灰夹克的男人’，老马的嘴松，五十块钱就把你的线索卖给了我。”
“所以是赌一把？”顾明远说。
“嗯，”老周应了一声，“赌输了，就当是出来春游了。”他终于偏过头来，帽檐底下，眼窝深深地凹着，脸上露出一丝笑，“院子塌了半边，那扇破柴门我给你用木头顶了一下，小心点，别踩着上面的锈钉子。”
顾明远走过去，挨着老周旁边蹲了下来——院子里没有别的凳子，他就蹲在夯土地上。
老周从筐边摸了个掰得干干净净的玉米棒子，扔到他怀里。那玉米粒黄澄澄的，排列得整齐密实，摸上去硬邦邦的。
顾明远捏着它，没有掰，只是用手指搓了搓外面的苞叶，细碎的须子立刻粘了满手。
“炕我替你烧上了。”老周用下巴朝屋里点了点，“用的苞谷芯子，火旺，这会儿还热乎着呢。水缸见底了也不用急，院角那口压水井，摇两下把就有水上来，凉，但甜。”
“你在这儿住了一宿了。”顾明远说。
“嗯，住下了。”老周点点头，“房东大娘早上还给我烙了个饼，瞅着我说，‘后生，你的脸咋白得跟纸似的’，问我你是不是有痨病。我说不是，是拍片子熬夜熬的。大娘听了说，‘都熬，这村里没闲人，鸡叫头遍就都得起来’。”
顾明远的视线慢慢扫过这个院子。
墙根底下堆着些旧农具：豁了口的镰刀、木锨头、还有几双破烂的胶鞋。窗台上摆着个空罐头玻璃瓶，里面插了两枝早已干透的野菊花，风一吹过，脆弱的花瓣便簌簌地往下掉渣子。
他心想，爹要是还活着，也该是这个岁数了吧，大概也像这样蹲在自家院里掰着玉米棒子，然后骂上一句“城里就不是个能待长的地儿”。