陆沉路过时偶尔会放慢脚步，听到里面传出来的对话。
有人在哭诉自家田地被邻居占了界石，有人在抱怨镇上那家粮铺哄抬物价，有人带着生病的老人来求一副免费的药材。
怜生教的人一一接下了，拿出账册登记，派人去现场核实，整个过程有条不紊，态度也还算温和。
所作所为，确实没有多少超脱大乾律法的地方。
他们教人识字，帮人写信，替那些不识字的老人在契约上按手印之前把条款逐条念清楚。
导人向善之类的口号也不是空喊。
隔三差五便有教众带着粮食和布匹去周边村落走访，给那些孤寡老人送些过冬的物件，给那些重新开荒的农户送几把新买的农具。
很多邻里街坊之间闹出来的矛盾，都是怜生教出面直接解决的。
双方坐在一起喝一碗茶，说几句公道话，比告上公堂要来得公允得多。
那些世家豪强招惹出来的事情，一旦有怜生教出面，也多少得认下去。
他们不认也没办法。
怜生教在基层的根基太深了，你不认的话，明天整个镇子的百姓都会绕着你家铺子走，你门前的街巷会变得比庙会过后的空地还干净。
这要是去了公堂之上，寻常百姓可是没有半点活路。
那些衙门的门槛朝哪边开，哪边的银子能敲得动惊堂木，明眼人都看得出来。
“难怪这些地方官员总是习惯对怜生教这样的组织睁一只眼闭一只眼。”
陆沉站在前堂侧面的廊下，看着一个白发苍苍的老妇人被教众搀扶着走出来。
她怀里抱着半袋米和一小包药材，脸上的皱纹在午后的光线下舒展了几分。
他轻轻叹了口气，那叹息里带着一种见过了太多类似情形之后才有的复杂。
“地方治理成本太高，完全是让怜生教来帮他们分担。”
这样的举动，完全就是在把朝廷的权柄往外分。
那些本该由县衙处理的纠纷，本该由官府承担的赈济，本该由朝廷律法维护的公平，如今全都落到了怜生教手里。