北风裹挟着细碎的冰碴子，打在窗户纸上啪作响。
外头的朱雀大街上人影稀疏，就连平日里最耐寒的更夫，也缩着脖子不想敲锣。
御膳房后院这间改了烟道的屋子，成了整个皇宫里唯一让人想赖着不走的地界。
「阿嚏！」
李承乾刚一进门，就被屋里的热浪冲得打了个喷嚏。
他鼻头冻得通红，身上那件锦绣太子常服看着单薄，整个人抖得像个筛糠的簸箕。
长孙皇后跟在后头，脸色比外头的雪还要白上几分。
她捂着心口，压抑着喉咙里的痒意，但这屋里的暖和气让她紧绷的肩膀稍微松弛了些。
「母后，您慢点。」
李承乾回身搀扶，声音里带着浓浓的鼻音。
屋里正中间的炕桌上，摆着个黑漆漆的陶罐子。
苏牧手里拿着个小铜勺，正往外掏一种深褐色的粉末。
小兕子早就到了，这会儿正跪趴在桌边，两只大眼睛死死盯着那勺子里的黑粉，小眉头皱成了个川字。
「锅锅————这系煤灰嘛？」
小丫头伸出手指头想戳，又怕脏，「系不系那个炉子里掏出来的灰灰？」
苏牧把她的手拍回去，往陶罐里加了一勺白糖。
「这叫可可粉，比金子还贵的煤灰。」
「骗人！黑乎乎哒，肯定不好七！」
小兕子虽这么说，鼻子却诚实地凑过去吸溜了两下。
没闻见煤烟味，倒是有股子怪怪的苦味，还掺着点从来没闻过的醇香。
苏牧没搭理这小馋猫，转身把灶上的铜锅坐稳。