就在这时，刘镇庭与手下副官、警卫也来到了众人面前。
“福生无量天尊。”玄清道长连忙起身，单手施了一个揖礼，目光平静地落在刘镇庭身上。
原来，玄清道长早就从他们一行人来之前，从徒弟让人寄来的书信中，得知了刘镇庭这位“中原霸主”的真实身份。
“贫道玄清，见过刘将军。”
“山野之地，只有粗茶，还望将军莫怪。”
“道长客气了，是在下冒昧打扰了清修。”刘镇庭面带微笑，微微颔首还礼。
在玄清道长的邀请下，两人在青石桌旁落座。
山泉水沸，玄清道长亲自为刘镇庭斟了一杯粗茶。
几句寒暄过后，刘镇庭端起茶盏，轻轻拨弄着茶沫，看似随意地开口试探：“道长，如今中原初定，但世道依然险恶。”
“例如前段时间，豫南、豫东发生的事情，让刘某心中难安。”
“今，我有意在省府牵头成立一个‘道教协会’，统一梳理全省佛教、道观的庙产与度牒。”
“三清洞乃清修圣地，道长更是德高望重，不知可愿出山，替刘某、也替河南的道门，执掌这牛耳？”
这是一个极具诱惑力的提议，等同于将河南道教的最高权力拱手相送。
然而，玄清道长端着茶盏的手连一丝停顿都没有。
他似微微一笑，目光投向远处的云蒙山雾，缓缓说道：“刘将军的好意，贫道心领了。”
玄清道长又看向杯中翻滚的茶叶，用平和但又带着坚韧的语气说：“贫道一生所求，乃是‘清静无为’与个人本真的圆满。”
“我道门虽也讲‘道不离俗’，但那讲的是在世俗的苦难中磨砺心性，却绝非是卷入这世俗的名缰利锁之中。”
说到这里，老道长理了理宽大的道袍袖口，轻声诵道：“《西升经》有云：'诸身外之物，耗我精神，伐我性命'。”
“将军所谋之宏图，对这天下和中原百姓来说，绝对是一件好事。”
“但于贫道而言，那只会乱了贫道的道心，还请刘将军见谅。”
这番话，说得极其直白，也拒绝得十分委婉。