白胜雪回到县衙的时候，天色已经擦黑。
五口大箱子整齐的码在县库之内，刘师爷亲手给柜门上了三道锁，又安排两名杂役轮班守在这里。白胜雪路过库房扫了一眼，心里才算踏实几分——银子这东西，装进自己口袋才叫自己的钱，落到别人手里，那终究是别人的。
他转身踏入后堂，身子直接往床榻上一瘫，摸出香烟点上，长长吐出一团烟雾。
脑海里那片五十多平的随身空间再次浮现：打火机、香烟、蜂窝煤配方、花露水配方，还有那把手枪，以及取之不尽的板砖。手里握着这些家底，足够他在宁城折腾一番。
白胜雪调出蜂窝煤图纸，俯身在案几之上细细翻看。黄土、煤渣、锯末、石灰，配比标注得明白，连制作模具的尺寸都写得一清二楚。
正埋头琢磨，后堂门口响起细碎的脚步声。
杏儿端着一碗冒着热气的姜茶立在门边，微微垂着头，瞧见白胜雪望过来，才小步跨进屋内：“老爷，我给您熬了碗姜茶。”
白胜雪合上图纸，靠在椅背上看向她。杏儿双亲早已亡故，只剩一个年幼弟弟。前几日陈海刚把她掳进别院，还没来得及作恶，就被白胜雪一网打尽。之后白胜雪叫王大彪把她弟弟接来，暂且安置在廨署做些杂活。
“多谢老爷。”杏儿见他沉默，又小声补充，“倘若不是您，杏儿真不知道往后会是什么下场。”
白胜雪摆了摆手：“不过顺手为之。你弟弟已经安置了，就在衙门干些杂活吧。”
杏儿眼眶泛红，接连躬身行了数礼。
“不必这般多礼。”白胜雪端起姜茶抿了一口，“现在摆在你面前两条路。一是拿一笔银子，带着你弟弟离开县衙自谋生路；二则留在县衙，管吃管住，按月给你发放月钱，你自己拿主意。”
杏儿几乎没有半分迟疑：“杏儿愿意留下来伺候老爷。”
白胜雪微微点头：“去，把刘师爷和王大彪叫到后堂来。”
一盏茶的功夫，二人便赶了过来。
白胜雪将蜂窝煤图纸摊开在案面：“我琢磨出一样东西，给县衙挣一份进项，你们二人跟着我一起干。”
王大彪凑上脑袋盯了图纸半天：“这画的是个啥？”
“这个叫蜂窝煤，用来烧火取暖。比木炭便宜，又比普通柴火耐烧。”
刘师爷没有开口，拿起图纸逐行细看。
白胜雪当即分派差事：“大彪，你带人去城外煤窑收集废弃煤渣，县衙征用，老刘，你去张罗黄土、锯末还有石灰粉。”
二人应声，转身出去办事。