陆军省大楼的屋顶和院子里积了厚厚一层雪，银杏树光秃秃的枝桠上挂着冰凌，风一吹就簌簌地往下掉碎冰碴子。
陆军大臣荒木贞夫坐在办公室的办公桌后面，面前摊着一份刚从关东军司令部发来的加急电报。
电文上写着关于东北占领区恢复生产的进度报告，字里行间都是坏消息。
抚顺煤矿的竖井还在排雷，迄今已经炸死了二十七个工兵，矿场恢复生产的时间被无限期推迟。
沈阳兵工厂的废墟里，工兵们又发现了三处隐蔽的炸药装置，拆弹过程中引发了二次爆炸，伤了六个人。
南满铁路奉天段还在抢修，但被炸断的铁轨和被破坏的信号系统短时期内难以完全修复。
荒木贞夫把电文看完，放在桌面上，手指在纸面上轻轻叩了两下。
坐在对面的军务局长小矶国昭开口说：“大臣，东北那边的进展比预想的慢太多。”
“支那将军临走之前布下的那些诡雷和爆破装置，牵制了我们大量的人力物力。”
“如果我们继续把资源投向东北的恢复重建，短期内将难以执行我们的下一步计划。”
荒木贞夫没有立刻接话。
他站起来走到窗前，看着窗外簌簌落下的大雪，沉默了好一会儿。
“国联那边的反应怎么样？”荒木贞夫问。
小矶国昭翻开面前的一份文件，念了几行：“国联调查团已经在路上了，预计下个月抵达奉天。”
“李顿爵士带队，成员包括灯塔国、高卢国、日耳曼国等国的代表。”
“他们的调查重点是皇军在东北行动的合法性问题，一旦调查报告公布，帝国将面临巨大的国际舆论压力。”
荒木贞夫转过身来，脸上的表情在窗外雪光的映照下显得有些冷硬。
“国际压力，国际压力。”
“帝国每次扩张都要面对这种东西。”
“我们必须找一个办法转移国际社会的注意力。”
小矶国昭抬起头来：“大臣的意思是……”